フィリピン政府は２６日、国内最大の人気リゾート、ボラカイ（Boracay）島に機動隊を配備し、観光客の立ち入りを禁止した。美しい自然で知られる同島だが、大規模な商業化と乱開発で汚染が進んだことから、清掃のため６か月間閉鎖する。
ボラカイ島への入口となっている各地点には重武装の警官たちが立ち、ビーチでも警官がパトロールに当たっている。地元警察はAFPに対し、２６日午前０時から島を閉鎖し、島へ渡るフェリーへの観光客の搭乗を禁止したと述べた。
閉鎖中、フェリーには身分証明書を携帯した住民だけが乗れる。また、島の海岸から３キロ以内の海域への船の進入も禁じられ、漁業も島の住民だけに認められる。
島には約６００人の警官が配備され、閉鎖に抗議するデモ隊を想定した訓練も実施。デモ隊がビンを投げつけたり日光浴中の人を人質に取ったりと、実戦さながらの訓練ぶりで地元住民たちを驚かせた。
ボラカイ島で食料品店を営む女性は２５日夜、島の様子について「まるで戦争中だ」「多分、政府は人々を怖がらせてルールに従わせるつもりでやっているんだろう」とAFPに語った。（AFP等より）
半年間にわたる閉鎖が予定されているフィリピンの人気リゾート、ボラカイ（Boracay）島では、外国人観光客や地元の人々が前日まで夕日を楽しんでいたようだ。ボラカイ島には、毎年およそ２００万人の観光客が訪れることから、政府は、閉鎖にともなう経済損失が１９億６，０００万ペソ(約４０億円)にのぼることを見込んでいて、観光業への打撃は避けられない見通しだ。
フィリピンには観光地と成りうる綺麗なビチリゾート候補は多い。ボラカイの二の舞にならぬようにして欲しいものだ。
前日までの２泊３日、ネグロス島の東南にあるネグロス・オリエンタル州に行ってきたが、なかなか良かった。キーワードは温泉、綺麗な海、新鮮な食材等々、ゆくゆくはゴルフも入るかな。(笑)