「５年生存率」「検査陽性」「基準値」「平均余命」「リスク」…。皆さんは、ニュースで見かける健康・医療関連の数字の意味を、正しく理解していますか？病気にまつわる「数字」について、誤解しがちなポイントを分かりやすく解説するとともに、数字の読み方、解釈の仕方についても、わかりやすく説明します。
日本は世界有数の長寿国。平均寿命は男性８０．５歳、女性８６．８歳（平成26年簡易生命表）に達しています。
長生きはそれだけでありがたいことですが、最近では「健康で長生き」がテーマになっています。そこで注目されているのが「健康寿命」という指標です。健康寿命とは「健康上の問題で日常生活が制限されることなく生活できる期間」（平成26年版厚生労働白書）のことです。
定義上、「健康寿命」は「平均寿命」より常に短く、その差は「健康上の問題で日常生活が制限されている状態で生きている期間」といえます。その程度は様々でしょうが、食事、移動、入浴などで介助が必要であれば「日常生活が制限されている」といえるでしょう。制限されている期間は、男性は９．１年、女性は１２．７年（2010年）にも及びます。この数値だけを見ると、けっこう長いと思いませんか。
国民の健康作りの指標を示した「健康日本２１（第二次）」でも、「平均寿命の増加分を上回る健康寿命の増加」、言い換えれば「平均寿命と健康寿命との差を縮める」ことが目標の一つになっています。
健康寿命は、どのように計算されるのでしょうか？ 調べてみると、厚生労働省の研究班のウェブサイトに、健康寿命を計算する際の考え方が分かりやすく書かれていました。
図１ 「健康な期間」と「不健康な期間」
ある集団に、AからEまでの５人がいたとします。それぞれについて、ピンクは「健康」、青は「不健康」な期間を示します。実際にはこんなにはっきりと「健康」と「不健康」とに分けられるわけではないと思いますが、あくまで模式的に示したものです。
たとえばAさんの場合、０歳～５４歳３カ月までは「健康」でしたが、病気をして「不健康」になり、５６歳９カ月のときに「健康」に戻りました。そこからしばらく健康に過ごしましたが、７２歳３カ月で再び「不健康」になり、７７歳６カ月で死亡しました。
この場合、Aさんの「健康」の期間は、０歳から５４歳３カ月（５４年３カ月）と、５６歳９カ月から７２歳３カ月（１５年６カ月）の合計で６９年９カ月です。一方、Aさんの「不健康」の期間は、５４歳３カ月から５６歳９カ月（２年６カ月）と、７２歳３カ月から７７歳６カ月（５年３カ月）の合計で７年９カ月です。Aさんは７７歳６カ月で亡くなったので、生涯のうち健康な期間の割合は９０％（69年9カ月÷77年6カ月＝69.75÷77.5＝0.9）になります。同じ計算をA～Eの５人それぞれで行い、平均値を求めれば、それがこの集団の健康寿命です。
実際には、個人の生涯にわたってのデータはありませんので、「国民生活基礎調査」および「生命表」という既存の統計から健康寿命を計算します。「国民生活基礎調査」の中には、「あなたは現在、健康上の問題で日常生活に何か影響がありますか」という質問があり、これに「ない」と答えれば「制限なし＝健康」と判定します。そして、年齢階級（５歳きざみ）ごとに「健康」である割合を求めます。
次に、その健康な人の割合を「簡易生命表」に出ている「定常人口」という数値に掛けると、年齢階級別の「健康な定常人口」が計算できます（図2）。その総計から算出したものが健康寿命です。
図２ 年齢階級別の「健康」な人の生存数曲線
この図からも明らかなように、年を重ねるほど「不健康」、つまり日常生活を誰かに支えてもらう人の割合が増えるのは確かです。ただ、全員が「不健康」になるわけでもありません。私たちにできることとしては、ごく平凡ですが、食事や運動といった、健康的なライフスタイルを心がけることではないかと思います。厚生労働省の研究班によると、「日常生活の制限あり」と関連があるものとしては、男性では「やせ（BMI１８．５未満＊）」、女性では「肥満（BMI２５．０以上）」、そして男女ともに「歩行数が多くない（男性９，０００歩/日未満、女性８，５００歩/日未満）」ことだったそうです。
＊BMI（Body Mass Index）は、体重（kg）を身長（m）の2乗で割った値。体格指数とも呼ばれる。日本肥満学会は、25以上を肥満、18.5以上25未満が普通、18.5未満をやせとしている。
（日経グッデイ等より）
あくまでも平均ですので、自分の寿命は分かりませんが、健康寿命を少しでも伸ばすには、日常の食事や運動が基本のようです。