フィリピンのシマツ環境天然資源相は23日、ドゥテルテ大統領に対し、４月26日から半年間、アクラン州ボラカイ島を閉鎖するよう勧告したことを明らかにした。当初は１年間の閉鎖を勧告していたが、下水道事業者が短期間で下水管を整備することを約束したため短縮した。
シマツ氏によると、環境天然資源省、観光省、内務地方自治省のタスクフォースがこのほど、メディアルデア官房長官を通じて大統領に、ボラカイ島の半年間の全面閉鎖を勧告した。省庁横断のタスクフォースは、ドゥテルテ大統領が、２月９日に排水による環境汚染が進むボラカイ島を「汚水だめ」と指摘した後、同島の環境回復に向け設置していた。
環境天然資源省のレオネス次官は、ボラカイ島で下水管の敷設工事を実施する間に観光客の入島を許可しても、道路が通行止めで、観光客に不便を与えるだけと指摘。閉鎖期間中には、リハビリとして森林や湿地、満潮線から３０メートル以内の海岸に建てられた違法建築の撤去なども行うと説明した。
４月26日から完全閉鎖となれば、毎年５月１日に開催されるイベント「ラボラカイ」も開催されなくなる。
ドゥテルテ大統領は22日夜、「準備が整い、問題が無ければ、リハビリ計画を進める」と述べ、ボラカイ島の閉鎖を支持する方針を示した。ロケ大統領報道官は、最終決定ではないことを強調した上で、今月末の聖週間（ホーリーウイーク）に同島を閉鎖することはないと言明した。
フィリピン商工会議所（ＰＣＣＩ）や一部の上院議員は、経済的影響の大きさから全島閉鎖に反対姿勢を示し、政府に再考を働きかけている。観光業界団体フィリピン旅行組合（ＴＣＰ）のクレメンテ代表は、「１年先まで予約がつまっている」として、閉鎖までの猶予期間を設定すべきと主張している。
首都マニラの南方３０８キロに位置するボラカイ島は、白い砂浜が美しいフィリピン有数の人気観光地で、年間約２００万人が訪れる。面積１，０００ヘクタールほどの小島に約５００の観光事業者が軒を連ねるが、物資のほとんどは近隣の港からの船荷に頼っている。
フィリピンの環境天然資源省は、水質浄化法（共和国法第9275号）違反の疑いで、５１施設に警告を発出している。歯に衣を着せない物言いで知られるドゥテルテ大統領は、ボラカイ島のホテルや飲食店などの事業者が海に下水を垂れ流し「汚水だめ」にしてしまったと非難していた。
中国人や韓国人の観光客が多いボラカイ島が閉鎖になれば、各地に散らばる恐れもあり、新たな観光客問題も出て来そうだ。
ただ、閉鎖をすると言っているのは、排水を適切な処理なしに用水路に垂れ流している５１カ所の施設に警告を出しているだけで、現に、日本の総合不動産のリストグループ（横浜市）は、フィリピン有数のリゾート地であるボラカイ島の複合開発事業に参画して、事業費は約２５億円で、ボラカイ島の４，８５５平方メートルの敷地に、ホテルコンドミニアム（３２３戸）と商業施設を整備、ホテルコンドミニアム（６７８戸）を建設して２０１８年度中に販売を開始するとしているし、フィリピンの公営賭博会社は、「リゾーツ・ワールド・マニラ」にボラカイ島での営業計画を承認している。
そう言う意味では、環境整備をするために、半年～１年間閉鎖するのも良いかも知れないですね。