欧州の航空機メーカー、エアバスの「ベルーガ」の愛称で知られる大型貨物機の次世代型機が組み立てラインを出て全容を現した。今年半ばにも初飛行する予定だ。この航空機は、北極圏に生息し、頭部がドーム型で背面の丸いシロイルカ（ベルーガ）に似ていることからこう名付けられた。エアバスによると、ベルーガはエンジン２基が取り付けられた後、地上試験を開始するという。
新型の「ベルーガＸＬ」は、２０年前に「Ａ３００」モデルを基に開発されたオリジナルモデルと同様に操縦席が低位置にあり、機体の前部はちょうつがいで開くようになっている。しかし、「エアバスＡ３３０ジェット」を基に開発されていることから、機体はオリジナルモデルよりも６メートル長く、幅は１メートル大きいため最大積載量は６トン重い。
建造予定の５機は、フランスのトゥールーズと、英ウェールズ地方のブロートンなどの地点との間を往復する。
エアバスは「ベルーガXL」、ボーイングは「ドリームリフター」。どちらもユニークな格好をしている貨物機です。