国際交流基金（ジャパンファウンデーション）は、１９８４年から「日本語能力試験（JLPT）」を実施している。
この試験は、日本語を母語としない人の日本語能力を測定し、認定する試験（実施レベル：N1～N5の５レベル ｛N1が最も難易度の高いレベル｝）としては世界最大規模のもので、毎年２回実施されている。今年で３３年目を迎えたが、試験を実施する国・都市は年々増加している。
２０１７年は１２月３日（日）に、海外７６の国・地域、２２６都市、日本国内４７都道府県を会場として、第２回目の試験が実施された。このほど、同試験の受験応募者の数がまとまり、７月実施の２０１７年第１回との合計で、国内外で初めて年間の応募者数が１００万人を突破した。
応募者数が増加している背景として、特に海外において顕著な伸びがみられ、最大規模の試験実施国である中国、韓国をはじめ東アジア地域で例年以上に増加したこと（１３．３％増加）、東南アジアや南アジアで引き続き目覚ましい増加が見られ（東南アジアが２０．３％%、南アジアが２３．９％増加）、各地域における日本語学習への関心の高さが伺える。
２０１７年の試験２回合計の受験応募者数は、前年比１８％増の１０２万５，４３５人（海外約６９万２千人／日本国内約３３万２千人）。国・地域別の受験応募者数トップは中国（香港とマカオを含む）の２６万６，２５７人（前年比１４．９％増）、２位は韓国の９万３１９人（同１４．４％増）、３位は台湾の８万６，０５８人（同７．３％増）である。
２０１７年のフィリピンの受験応募者数は前年比２１％増の１万４，０６２人で、ミャンマーの同６７．３％増の２万１，９２１人、ベトナムの同２３．５％増の８万５，９４１人に続く世界第３位の伸びとなっている。
フィリピンの受験者数は、２０１６年第１回が前年同期比１００％増、すなわち倍増の４，６４２人で世界最高の伸びとなった、第２回目も同６２％増の６，９８２人で世界最高の伸びとなったが、今年も引き続き高い伸びを見せている。フィリピンでは、国内での日本企業の進出などにより、学生や社会人の日本語学習への熱が上がっている。（国際交流基金プレスリリース等より）
近年訪日客も増えており、日本語能力試験の受験者も増えているようだ。特に日本企業の進出が激しいところが急激に増えているようだ。
日本の少子高齢化や２０２０年の東京オリンピックがあり、介護者や建設に携わる人材不足が叫ばれている。これらのビザも簡略されて日本での仕事がやり易くなりそうで日本語の受験者も増えているようだ。日本政府も小手先でなく、将来を見越して進めて欲しいものだ。