格安航空会社（ＬＣＣ）のピーチ・アビエーションが今月１日、就航５周年を迎えた。国内ＬＣＣ勢では一歩抜け出した感があるが、急成長したがゆえの変化と悩みもある。ＬＣＣ間の競争は激しくなり、４月にはＡＮＡホールディングス（ＨＤ）の子会社となる。これまで通り成長を維持できるのか。「アジアのかけ橋」「空飛ぶ電車に」――。夢の実現に向けた６年目が始まる。
就航５周年の１日午前６時３６分、搭乗口に集まった利用客に客室乗務員らが記念品を配った。旅行で友人と仙台に向かう大学生、西田菜摘さん（22）は「普段の旅行は大手航空会社を使うが今回は安いから」と初めてピーチ便を選んだ。「座席の狭さが気にならなかったら次もピーチにしようかな」と笑う。熊本に実家がある和歌山市内に住む大学生の宮崎友都さん（23）は関空からピーチ便で福岡や長崎を経由して帰省している。「電車みたいに使ってもらい、うれしい」と井上慎一最高経営責任者（ＣＥＯ）。こんな利用者に支えられ、「日本航空史上、最速の事業展開」（井上ＣＥＯ）を実現できた。
国内ＬＣＣのなかでいち早く営業黒字を達成するなど勝ち組となったピーチ。１０年後のなりたい姿を問われると「北東アジアのリーディングＬＣＣ」と答えた。だがこの先はこれまでにない変化と課題が待ち構えている。
まずは競争環境の激化。「台湾線の単価が下がっている。当社だけでなく、競合他社もだ」。ピーチ幹部はこう打ち明ける。関西国際空港と台湾を結ぶ路線は直行便だけでピーチも含め６社が週約７５便を飛ばし、価格競争が厳しくなっている。関空～成田線でも２月１８日にバニラ・エアが参入。国内４社がすべてが競合する。井上ＣＥＯも「低運賃で潜在需要の掘り起こしにまい進してきたが価格競争が激化している」と認める。そのなかで「安値競争はしない。顧客には新しい価値を提供する」と強調する。この新しい価値を生み出すのが、ピーチのユニークな社風や人材だ。
「大手がやっていないことをやろう」「面白いか、面白くないか」。ピーチ創業時からのこだわりだ。これが評価され、いまでは１８機で国内・国際合わせて２７路線を運航するまでに成長した。だが、従業員数は約８８０人に膨らみ、事業立ち上げ時の苦労を知らない人も増えた。しかも一部の従業員を除き、ほぼ全員が中途入社。それでもピーチとして原点を保てるかが、第２の課題だ。３月８日には「ブランドデー」と題し、経営陣のスピーチも交えた社員同士の懇親会を開いた。今回で３回目で創業時のＤＮＡを忘れないようにとの試み。成功に慢心せず、いかにとがったことをチャレンジし続けられるかが問われる。
第３のポイントは独自性と、これを生み出す従業員のモチベーションだ。「今のままでいいです。むしろ独自性に磨きをかけて下さい」。ＡＮＡホールディングスによるピーチ子会社化が発表された２月２４日夕方。関空内にあるピーチ本社で、井上ＣＥＯやＡＮＡホールディングスの竹村滋幸取締役は集まった従業員にこう呼び掛けた。「子会社化でピーチはどうなるのか」。こんな質問に２人は繰り返し強調した。
ピーチはＡＮＡＨＤを筆頭株主に抱きながらも、路線や運賃は独自に決めてきた。副業ＯＫの人事制度などもそうだ。社内の雰囲気や様子も違う。毎月１日はコーポレートカラーでもあるピンク色のものをつけて出社する。社内を見渡せば髪の毛を赤色に染めた客室乗務員やモヒカンの最高財務責任者（ＣＦＯ）がいる。夏には２日間、社内でアイスクリームが食べ放題になる。「上下関係が厳しくなく、誰にでも意見を言えるのはこれまでの企業と違う」（国内企業と外資を渡り歩いてきた従業員）。こんな自由な雰囲気のなかで従業員は機内での外車販売や、「ウナギ味のナマズ」を使った機内食など話題を呼ぶ取り組みを実現。舞台裏での地道なコスト削減による低運賃と合わせ、低コストでメディアへの露出を増やし、顧客を囲い込んできた。ＡＮＡＨＤの片野坂真哉社長も２４日の記者会見で「ピーチ成功の立役者はピーチの社員」と持ち上げた。
ＡＮＡＨＤ子会社でも自由に独自サービスを手掛けることができるのか。「ピーチブランドの独自性を生かしながら成長をサポートしたい」と片野坂社長。人事やサービスなどには介入しないという。むしろ競争が激しくなるなかで、リスク管理や機体整備のノウハウ提供、機材の一括発注、乗員採用などで協力する考えだ。
ただこんな“いいとこ取り”ができるのは、ピーチが成長を続ければこそだ。ＡＮＡＨＤは４月、３０４億円を投じ、ピーチの株式約２８％を国内外のファンドから買い増す。ピーチ株式の６７％を握り、経営上の重要事項で拒否権を持つ株主はほかにいなくなる。競争環境が厳しくなるなかで利用者にも、株主にもピーチの新しい価値を提供しつづけられるか。緊張感がいや増す就航６年目に入る。（日経新聞等より）
ピーチは2017年3月1日(水)、就航５周年を迎えた。「日本とアジアのかけ橋」を目指す空飛ぶ電車をコンセプトに、関西空港を本拠点に2012年3月に就航し、累計搭乗者数は１，７００万人以上となっています。
ピーチは、日本初の格安航空会社(LCC)として、首都圏よりアジアに１時間近い関西国際空港の利点を生かし、独自の経営モデルをベースに国内線、国際線を展開してきた。
就航８カ月後の2012年11月に、累計旅客数１００万人、2014年4月に５００万人、2015年8月には１，０００万人を突破して、「最も成功している日本のLCC」との評価を受けている。日本の「LCC元年」とされた2012年は５％未満のLCCシェアが現在は１０％超となり、さらにアジアからのインバウンド旅客数が首都圏の主要空港に比べ関西国際空港が飛躍的に増加し、インバウンド需要を牽引しています。
ANAの子会社にもなるので、バニラエア同様に関空からフィリピンのマニラやセブに飛んで欲しいものだ。