日本の夏は暑くて長い。冷房が効いた室内は快適な一方で、外気との温度差によって不調を起こしやすい。そんな時こそ、カレーがいい。夏の不調を改善するためのカレーの効能や食べ方、具材などについてです。今回はカレーに含まれるたくさんのスパイスについて、カレーに詳しい漢方専門医の丁 宗鐡（てい・むねてつ）先生に話を聞いた。「カレーの元となるスパイスは昔、薬として使われてきたもの」と丁先生は話す。
カレーは“漢方薬”がふんだんに入った、究極の健康食の一つであることをご存じだろうか。薬として扱われてきたスパイスが大量に入っているカレーは、食欲低下や肝機能低下を防いだり、自律神経の働きを高めたりするなど、さまざまな健康効果が期待できるという。
カレーに含まれるたくさんのスパイスについて、カレーに詳しい漢方専門医の丁 先生は、「カレーは夏の疲れ対策に最良の食事の一つです」と話す。
薬として日本にやってきた、カレースパイスたち
わが国のカレーの始まりは、南蛮貿易が盛んになった安土桃山時代までさかのぼるともいわれている。カレーのもととなるスパイス類が数多く日本に入ってきた。「すでに、ペッパー（胡椒）、クローブ（丁字）、シナモン（肉桂）は、薬（漢方薬）として中国経由で伝来していましたが、ナツメグ（肉豆蔲：にくずく）は、この時代になって初めてもたらされたといわれています」（丁先生）。薬として持ち込まれたこれら4種のスパイスだが、同時にヨーロッパでは食用として用いられているということもこの時に伝わっている。ただし、これらのスパイスは日本においては、あくまでも薬として利用されていた。
この後、カレーは明治時代以降、海軍を通じ、西洋料理としてイギリスから伝わった。軍隊や学校でその味を覚えた人が増えて庶民に知られるようになり、ようやくここでカレースパイスが、薬ではなく食品扱いされるようになったのである。しかし、これらのスパイスは、始めは、食品を扱う商店ではなく、薬を扱う商店で売られていた。
薬として利用されていたカレースパイスの数々には、どんな効能が期待されるのだろうか。先に挙げた４つのスパイスをはじめとして、カレーに使われるスパイスの効能を表にまとめた。
例えば、カレーのあの色はターメリック（鬱金：ウコン）による色。ターメリックに含まれる代表的な物質である、クルクミンは抗酸化作用がある。また、胃腸の働きを活発にする働きのある物質も含んでいる。
表1◎ カレーに使われるスパイスとその効能
スパイス | 特徴 | 効果的な症状・不調 |
ペッパー（胡椒） | さわやかな香りと刺激的な辛み | 冷え性、食欲不振、肥満など |
シナモン（肉桂） | かすかな辛みと甘み、さわやかな甘い香り | かぜ、不眠、ストレス、冷え性、胃弱、下痢など |
ナツメグ | 刺激的な甘い香りと穏やかな苦み | 下痢、低血圧、不眠、ストレスなど |
クローブ | 個性的な強い香りとピリッとした辛み、かすかな苦み | 食欲不振、肝機能低下、胃弱、下痢、腹痛など |
クミン（馬芹） | 個性的な強い香りとピリッとした辛み、かすかな苦み | 食欲不振、肝機能低下、胃弱、下痢、腹痛など |
ターメリック | 苦みや香りはないが、独特の風味がある | 肝機能低下、二日酔い、月経異常、かぜ、胃弱、腹痛、肩こりなど |
ジンジャー | 清涼感のある甘い芳香と独特の辛み | かぜ、冷え性、頭痛、胃弱、食欲不振、乗り物酔いなど |
ガーリック | 刺激性のある特有の香り | 便秘、かぜ、疲労回復、冷え性、むくみ、肥満など |
マスタード | ツーンとする特有の辛みと芳香 | 食欲不振、胃弱、便秘、神経痛・リウマチなど |
スターアニス | かすかな辛みと苦み、甘い香り | かぜ、咳止め、胃弱など |
コリアンダー | レモンのような芳香、かすかな辛みと口あたりのよい甘み | 肝機能低下、下痢、かぜ、胃弱、関節痛など |
（写真提供：ハウス食品）
カレーは、インド圏からヨーロッパ圏に広がっていったといわれているが、驚いたことに、現存する世界最古のカレースパイスは日本に存在している。それらは奈良の正倉院、聖武天皇の遺品とともに１３００年近く保管されているのだ。
奈良時代である７５３年、中国･唐代の高僧、鑑真が渡来。彼は仏教の教えを伝えるだけでなく、医学にも精通した人物で、大量の生薬（漢方薬の原材料）を聖武天皇へ献上した。この時の生薬の中に、カレーの原材料となるスパイスが存在していたのである。黒胡椒、白胡椒、丁字、肉桂。まさにカレースパイスとしてポピュラーなスパイスばかりだ。冷えた体を温める、頭痛を治す、胃腸の働きを高めるなど、様々な効能を求めて薬として用いられたとされている。
もともと生薬として使われていたカレースパイス。これら複数のスパイスを使ったカレーにはどんなメリットがあるのだろう。丁先生はカレーの効能として１０個の項目を挙げる。
◎カレーに期待できる１０大メリット
1.食欲の調整（抑制と亢進）
2.消化促進作用
3.新陳代謝促進効果
4.抗菌活性作用
5.自律神経調整作用
6.中枢神経刺激作用
7.ホルモン分泌刺激作用
8.循環促進作用
9.塩分を控えられる
10.寒暑に対する適応力が上がる
様々な効能が期待できるカレーだが、特に夏の暑さに疲れた体には、より効果的に働くという。「体がだるい」「食欲がわかない」といった夏バテの人には最良の食事といっていい。
かつて夏バテと言えば、暑さで食欲が落ちたり、食中毒などで下痢を起こし、消化機能が衰えて体重が減ったりする、いわゆる「夏やせ」が代表的だった。ところが現代では、夏バテの症状は多岐にわたる。「朝起きられない、体がだるい、集中力が続かない、やる気がわかない、食欲もわかない…。こういった症状の多くは、自律神経の乱れが原因」と丁先生は説明する。
エアコンの普及で、室内の冷房で体が冷えているのに、いったん外に出ると昔よりもずっと暑くなっている外気。さらに冷たい飲み物を飲んで体を冷やし…といったことを繰り返していると、体温調節をつかさどる自律神経が失調し、体を正常な状態に保てなくなってくる。「冷たいものの摂り過ぎで、むくんだり太ったりといったことも起こりがちです」（丁先生）。これが現代の夏バテの実態だ。
「朝、起きられないのは、自律神経の働きが悪く、副交感神経と交感神経の切り替えが上手くいっていないため。カレーには、交感神経の働きを高める効果があります」と丁先生。日中、気が散ったり、ボーっとしたりするのも、交感神経が働いていないから。特にビジネスパーソンは午前中から大事なプレゼンや会議などがあったりするので、出社時間には体を「やる気モード」に切り替えておきたい。
さらにカレーには、年齢とともに低下する新陳代謝を向上させる効果もある。カレーを食べると体がポカポカする、汗をかくという経験はたいていの人があるだろう。これは、スパイスの効果で血流がよくなり、新陳代謝がアップして、体内で食べたものがエネルギーに変換されていることの表れでもあるという。スパイスの発汗作用も新陳代謝アップに一役買っている。
また、夏は食欲がなくなり、のどごしのよいそうめんやうどんなどばかり食べていて、炭水化物は過剰に、ビタミンやミネラルは不足になりがちだ。カレーは嗅覚や味覚を通じて腸の働きを刺激するので、食欲アップにもつながるという。カレーにはたくさんの野菜を具として入れることができるため、1皿で栄養を手軽に取りやすい。（日経グッデイ等より）
フィリピンは暑い国だが、３月～７月を除くと日本より過ごし易く感じます。特に日本の寒い冬にはフィリピンの暖かさが心地よいものです。フィリピンで滞在中もカレーを美味しく食べています。