老化促進の要因として最近、注目が集まっているのが、「糖化」と呼ばれる現象。糖の取り過ぎが、肌のくすみから動脈硬化や骨粗鬆症、ED、そして認知症までも引き起こすといわれるのはなぜだろうか。
糖の取り過ぎによる害は、肥満にとどまらない。昨今、予防医学の世界では、過剰な糖質が引き起こす「糖化」に注目が集まっている。
糖化とは、体内のたんぱく質や脂質と糖とが結びつき、変性すること。筋肉や血管などの人の体の大部分は、たんぱく質からできています。これを変質、老化させる犯人が糖質。食事で糖を取り過ぎると、エネルギー源として代謝されずにたんぱく質と結合し、老化が加速してしまうようです。
糖化のメカニズムを、ホットケーキを例に説明すると、卵と牛乳（たんぱく質）に、小麦粉と砂糖（糖）を混ぜて焼くと、焼き色が付く。これは食品が茶色くなる『メイラード反応』。糖化は、たんぱく質と糖が体温で焦がされ、褐色の物質に変性するメイラード反応の一種です。ホットケーキと同じように、体内の細胞が焦げついていると思ってください。
たんぱく質と糖質とが結合すると、AGEs（終末糖化産物）という褐色の老化物質ができる。
体内の「糖化現象」は、まず血中で起こる。糖を取り過ぎると、血中に余分な糖が増え、赤血球のたんぱく質・ヘモグロビンと結合し、AGEsが発生する。糖化したヘモグロビンは全身に酸素を運ぶ役割を果たせなくなり、体中の細胞が低酸素状態に陥って、新陳代謝が低下していく。
これが進むと、体内のあらゆる部位にあるたんぱく質の一種、コラーゲンにAGEsが発生する。すると血管の内側が傷つき動脈硬化になり、ひいては心筋梗塞や脳梗塞の原因に。また、毛細血管が詰まりやすくなるので、ED、糖尿病網膜症、脳なら認知症にもつながる。さらに骨にも大量のコラーゲンがあるので、骨粗鬆症の原因になる・・・・・と、全身の病気に「糖化」は関わるようだ。
肌のくすみ、たるみやシワも、肌の表皮の下にたまったAGEsが起こす。肌の色が茶色っぽくくすむのは、褐色のAGEsが皮膚にある証拠だそうです。最近、肌が急にくすんだ、という自覚がある人は、体内も同じように焦げついていると考えていいと思われます。
【血中でヘモグロビンが「糖化」すると…→ 全身が老化する】
●肌がくすみ、弾力がなくなる
●血管が傷んでくる
●太りやすくなる
●動脈硬化が進む
●認知症になりやすくなる
●がんになりやすくなる
もし、痩せていて、血糖値も高くないから、糖化は無関係と思っているなら、認識を改めるべきでしょう。健康な人でも、食後は血糖値が上がって血中に糖があふれてAGEsが作られやすい。しかも、AGEsは年齢とともに代謝されにくくなります。普段からAGEsが蓄積されにくい生活をしていれば、若々しさや健康を長く維持できると言うことです。
糖化を防ぐには、食後血糖値を急上昇させない習慣が肝要。野菜→タンパク質→主食の順に食べる「ベジファースト」などを積極的に実践するのも良いでしょう。
同時に、糖化を抑制する働きのある食材も取りたい。そこで、糖化抑制作用があると判明したのは、モロヘイヤ、フキノトウ、新ショウガ、たで、ブロッコリースプラウトといった野菜や、ハッサクやマンゴスチンなどの果物、栗の渋皮など。甘く、口当たりのいいものより、苦みや渋み、酸味の強いものが多いようだ。ドクダミ茶や柿の葉茶など、９種類の健康茶にも糖化を抑える作用があるそうだ。甘い清涼飲料水を飲んでいるなら、すぐに健康茶に切り替えよう。
糖化ストレスを減らす９種類の健康茶としては、いずれも独特の風味や香りがあり、ハマれば手放せなくなる。特に糖質が多めの料理やデザートを食べたいときは、コーヒーや酒だけでなく健康茶を一緒に飲む習慣をつけた方が良いようだ。
①：柿の葉茶 → ビタミンCなど
レモンや緑茶の２０倍ものビタミンCを含有するため、美白や風邪予防にも。さっぱりした風味で、飲み続けやすい。
②：カモミールティー → 抗炎症成分アズレンなど
ジャーマンカモミールとローマンカモミールとがあり、抗糖化作用が強いのは後者とされる。寝つきを良くする働きも。
③：ドクダミ茶 → クエルシトリンなど
十薬（ジュウヤク）の名称で漢方薬としても使われるドクダミの健康茶。独特の匂いがある。
④：ブドウ葉茶 → アントシアニンなど
原料はワイン用の赤ブドウや黒ブドウの葉。赤ワインにも含まれるポリフェノールやアントシアニンが豊富。
⑤：ゴボウ茶 → ポリフェノールのサポニンなど
ゴボウの皮に含まれるポリフェノールのサポニンをたっぷり取れる。水溶性のムコ多糖類「イヌリン」も豊富に含まれる。
⑥：セイヨウサンザシ茶 → フラボノイドなど
ヨーロッパでは「心臓の草」と呼ばれ、動悸（どうき）や息切れ対策に使われる。味が薄いので、ほかのハーブと混ぜてもいい。
⑦：甜茶（てんちゃ） → 甜茶ポリフェノール
古来、中国で飲まれてきた、バラ科などの木の葉を煎じた甘みのあるお茶。日本では、主にバラ科のテンヨウケンコウシの葉が原料。
⑧：ハマ茶 → アントラキノン類
マメ科植物・カワラケツメイが原料。空海が好んだという逸話があり「弘法茶」の別名も。香ばしく、あっさりした味わい。
⑨：グァバ茶 → ポリフェノールなど
フトモモ科に属する樹高３～４mの低木、グァバの葉と果実の皮部分を煎じたお茶。肌荒れの緩和や口臭の予防にもいい。（日経新聞等より）
フィリピン滞在はもとより、滞在国で安易に手に入るものを試すのが良いでしょうね。それに、健康の為に少しの手間を掛けるのも悪く無いでしょう。