肥満度や歩く能力は、過去の運動経験に関係なく、いま運動をしているかどうかにかかっている――。スポーツ庁がまとめた２０１５年度の体力・運動能力調査からこんな結果がうかがえた。同庁は、学生時代に部活動などをしていなくても「運動を始めるのに遅いということはない」としている。
調査は昨年５～１０月、全国の６～７９歳の約７万４千人を抽出し、約６万６千人のデータを得た。このうち「３０～４０代」と「６５歳以上」について、学校時代に運動部経験があるかないかで分け、運動習慣と健康の関係を調べた。
まず「３０～４０代」では、肥満度を表すＢＭＩ（体格指数）で比較。運動部経験があり、いまも週１日以上運動する人は７９．９％が「普通体重」で、週１日未満の人より約６ポイント高かった。一方、運動部経験がない人でも、週１日以上運動する人は７９．７％が普通体重で、週１日未満より約６ポイント高く、過去の運動部の経験による差はなかった。
また６５歳以上は「１時間以上歩けるかどうか」に着目。運動部経験があって週１日以上運動する人の５５．４％が「歩ける」と回答。経験はあるが、週１日未満の人より約１８ポイント高かった。運動部経験がない人でも、週１日以上運動する人の５３．２％が「歩ける」と答え、週１日未満より約２１ポイント高い。同庁は「スポーツ経験がなくても、いま運動をしていることが健康によい影響を与える」とみる。
高齢者の体力も伸び続けている。握力や上体起こし、歩く能力など７項目のテストをした結果、６５～６９歳の女性と７５～７９歳の男女の合計点は１９９８年度以降で最高だった。
平日の午後８時。川崎市高津区の市立高津中学校の武道場に並んだ卓球台で、小学生から７０代の住民約３０人がラリーを重ねる。
ＮＰＯ法人「高津総合型スポーツクラブＳＥＬＦ」が開く住民向けの卓球教室だ。週１、２回のペースで通う森田晃さん（７３）は「体の調子が良くなり、楽しみが増えた」。少年時代に野球をしていたが、就職後は昼休みに食堂の卓球台で同僚と遊ぶ程度。退職後に体力維持のために運動をしたいと考えていたところ、卓球教室を知った。同世代の人も多く気軽に参加できた。近くの会社員、丸山裕史さん（４４）はＳＥＬＦのバドミントン教室に中１の娘（１３）と一緒に通う。「会社から帰って家族で参加できるのがいい」
ＳＥＬＦは２００６年、地元住民が中心になってつくった。野球やサッカーなどの「定番」に加え、住民から提案が相次ぎ、レスリングやヨガ、太極拳など、いまや４０種類を超える充実ぶりだ。
平日昼に利用する子育て中の母親や高齢者も多く、４歳から９２歳まで約１，３００人が会員だ。
文部省（当時）の旗振りで１９９５年度から始まり、地域住民が自発的に設立したＳＥＬＦのような「総合型地域スポーツクラブ」は２０１５年度で３，５５０カ所。任意団体でも運営できるため、２００２年度の５４１カ所から急増した。クラブがある市区町村の割合も８割を超え、会員は約１３０万人とみられる。
学校の体育館やグラウンドなど既存の施設を利用するため、会費も比較的安くすむ。内藤久士・順天堂大教授（運動生理学）は「様々な種目を幅広い年代が楽しめ、スポーツの『入り口』に適している。人材や資金面で苦しいクラブもあるが、東京五輪へスポーツをより身近にし、文化として根付かせる拠点として期待したい」と話す。
都道府県別の「総合型地域スポーツクラブ」は、日本体育協会のウェブサイトから検索できる。（朝日新聞等より）
運動経験による差はみられない。今運動をしているかどうかのようです。「運動をいつする？今でしょ！」が老若男女を問わず言えるそうです。健康寿命を伸ばすためにもやりましょう。