仙台空港（宮城県岩沼、名取市）が先月１日、全国に１９ある国管理の空港として初めて民営化された。東京急行電鉄など７社でつくる新会社「仙台国際空港」（岩井卓也社長）が３０年間の運営権を国から２２億円で取得した。効率的な施設運営に加え、国内外の新規路線を拡張して観光客らを呼び込み、東日本大震災からの復興を進める東北地方の活性化につなげたい考えだ。
民営空港は成田、関西などと合わせ六つになった。新会社は、滑走路と空港ビルを一体で管理・運営。飛行機の管制や出入国管理などは今後も国が担う。
仙台空港は１９６４年に開港し、２０１４年度の乗降客数は、国内線・国際線合計で約３２４万人（県調べ）。震災前の２０１０年度の約２６２万人を上回っているが、近年は伸び悩む。特に国際線はピークだった２０００年度の約４７万人から２０１４年度は約１７万人に落ち込んだ。営業赤字は約６億７，０００万円（２０１４年度）に上る。
民営化により、着陸料を柔軟に設定することが可能となる。新会社は格安航空会社（ＬＣＣ）向けの簡易搭乗施設や飲食店を約３４２億円かけて整備し、国際線の誘致に取り組む。３０年後の乗降客数５５０万人（うち国際線１１５万人）を目標に掲げる。
地方の国管理空港は慢性的な赤字が続いており、福岡や広島、高松などの各空港も民営化を検討している。（毎日新聞等より）
今後も地方空港の民営化が進む。便利で使い易い空港になって欲しいし、地方の活性化の起爆剤となって欲しいものだ。